第七十一章 少年 (第2/2页)

完的粮食都通过运河运送到关内，而自己并没有多少囤积的救急粮，于是在发生百年难得一遇的大洪涝时，捉襟见肘的粮仓很快便见了底，无法，只好向朝廷求援。

    很多关内的粮仓纷纷把前年从江南之地拉过来的粮食重新装上大船，再运回去赈灾，本想着等几个月后关内粮食大丰收时再把粮仓填满，却没想到一场蝗灾接踵而至。

    这次的蝗灾尤其夸张，远胜以往的那几次，数以亿计的蝗虫遮云蔽日，铺天盖地，席卷而来，势如破竹，如入无人之境，吃光了它们一切能吃的东西，尚未灌浆的麦子，树叶等等一切绿色的东西。

    空到可以跑耗子的各个粮仓不能解决数百万张吃饭的嘴，一时间竟是赤地千里，饿殍遍地，悲惨至极，难以言表。

    地里的粮食没有了，家里的粮仓还有一点去年的余粮，按照规矩，依然要上交八成，很多佃农一家七八口人，每日只能靠一眼就能看到底的麦子粥度日，这其中就包括宁荣二府名下的所有田庄。

    南北同时受灾，灾民过千万，草原上的胡人和黑辽的哥萨克也不安分，屡屡叩关，内忧外患，那一年可以说是大刘建国几十年来最岌岌可危的时候。

    蝗灾在历朝历代都可以说是让人谈之色变的字眼，每一次降临都意味着有很多人要饿死，干旱的大地上甚至会出现易子而食的人间惨剧。

    调去江南之地的粮食不可能返回，在不到一个月的时间内，就有十多万人因为饥饿和疾病而死去，而这其中绝大多数都是佃农。

    若是当时像宁荣二府这样的主家能少收一些粮食，说不定更多的佃农会因此而活命，毕竟在当时，一碗稀粥就能救一条人命。

    在古代，蝗虫被视为神虫，一旦发生蝗灾，不仅不能驱赶，反而要祭祀天地，因为在他们看来，一定是人间做错了什么事，老天才会降下蝗灾以示惩罚。

    所以，历朝历代并没有过多应付蝗灾的方法，能做的更多的还是每一年都囤积大量的粮食，然后在蝗灾来临时，进行各种祭祀活动，等蝗虫把地里的庄稼糟蹋完以后，自己迁徙到别的地方去为止，最后看着寸草不生的田地痛哭流涕，悲痛欲绝。

    粮仓里有粮食的时候还好，不会饿死那么多的人，可粮仓里一旦没了粮食，关内数以百万计的老百姓即使十人中饿死一人，也有数十万人，可实际情况远比假设更要惨烈。

    李家庄家家户户在那场饥荒中都饿死过人，跪在地上给贾琮磕头的老者妻儿老小十来人，到头来只剩下自己和最后一个重孙子，如果当时主家少收几成，给他们多留一点粮食，说不定还会有一些亲人挺过来。

    人可以被刀杀死，被马踏死，被火烧死，被水淹死，就是不能被饿死，饿死是这个世界上最悲惨的死法。

    贾琮最受不了别人在自己面前哭，特别还是一群人在自己面前哭，上前扶起老者，谁知那老者就是不愿意起身，执意再给自己磕了两个头。

    “小老儿在这个田庄种了六七十年的地，从来遇到过这么好的主家，听也没听过，现在即便是立刻死了，也能含笑九泉了，主家的大恩大德，小老儿无以为报，身边尚有一个重孙子，早年跟一个道人习过几年武，不是小老儿夸口，给他一根棍子，打起架来十几个人近不了身。”

    一口气说了一大堆话，老者有些喘不上气来，咳嗽了两声，继续道:“小老儿见主家身边除了一个随从再无他人，如若主家不嫌弃，便把小老儿的重孙收在身边做个护卫，凭他一身武力，定能护主家周全。”

    说完，不等贾琮说话，朝身后一个少年招了招手，那少年约摸十四五岁，生的剑眉星目，身上穿着黑色的麻衣。

    那少年走上前，在老者身后站定，一言不发，贾琮细细打量着他，一眼便看出与其他几个少年的不同之处，有习武之人特有的锋芒和锐气，定是不凡之辈。

    “跪下。”老者朝那少年喝道。

    少年没有丝毫的犹豫，朝贾琮跪下，抬起头来，目视着贾琮，目光不卑不亢。

    “老爷子，这是……”

    “主家，小老儿活到这个年纪，已经知足了，心中唯一放心不下的，就是这个重孙儿，他父母早亡，从小便跟着小老儿过活，长到六七岁时，庄里来了一个道人，说这孩子是天生的习武之才，之后跟着那道人习了几年武艺，如若跟在主家身边做一个护卫，生死有命，都是他的造化，还请主家看在小老儿这张老脸上收下他。”

    老者说完，再次给贾琮磕了一个头，乞求道。

    贾琮想了想道:“既然如此，那我就收下了，不过老爷子也勿忧，我自不会亏待了他，只是不知他叫什么？”

    那老者闻言大喜，连忙道:“姓李，没有名字，平日里大家伙都叫他小五，还请主家赐他一个名字才是。”

    “李少游。”