第三章 刺史府前闭门羹 仁义八厨暗谋生 (第2/2页)

起，坐。”

    “谢叔父。”褚燕就座，侍者看茶。

    王芬曰：“我与令尊交情甚浅，今汝何以称我为叔父？”

    褚燕曰：“家父素仰王使君之大名，感佩‘八厨’之仁义，冀州治内清平，百姓乐业，故家父每日教不才以使君为标榜，期能将来建功立业，为国分忧。加之幽、冀二州互为毗邻，百姓尚且互有往来，二州之使君焉能少有交情？今特遣商前来拜谒，视使君为叔父，求结幽、冀之好，则二州幸甚，天下幸甚。”

    “嗯。”王芬点头，陈、襄二人亦点头微笑。这一来，是褚燕仪表不俗，行事有礼；二来，世人谁不爱听夸赞溢美之词？褚燕一番褒奖，让王芬很是受用，这第三嘛，才是重中之重：王芬及其宾客三人本欲谋划造反之事，正如褚燕所述，幽冀近邻，死生相息。倘能与幽州交好，拉拢陶谦起事，岂不是胜率大涨？故王芬三人因这第三点很是礼待褚燕。可褚燕并不知王芬谋反一事，只以为自己是假冒刺史之子，身份显贵，才能被王大人礼待。故而阴差阳错，王芬三人与褚燕相交甚欢，褚燕一口一个“叔父”，王芬一句一个“贤侄”。到得傍晚时分，王府大摆宴席，招待“幽州来宾”。王当、左校等人也跟着沾了光，众人此时无不佩服褚燕的能力了。王当还好，吃上不缺，可左校及那帮乡里青年没见过这些山珍海味，故而一番饕餮，高兴极了。饭后一名同乡青年说道：“这辈子，我跟定燕大哥了，只要跟着他，兄弟们绝不会愁吃愁喝！”

    “对！”“我们也跟定燕大哥了！”一众青年纷纷附和道。

    褚燕不知，此时，他今后事业的团体核心已然成形，这十名同乡青年将成为十颗种子，播撒在冀州大地上，从而得到累累硕果。由此可见，朴实的老百姓、穷苦的农民们不需封侯拜相，有时仅吃一顿饱饭便很满足了，惟愿当权者鉴之。

    当晚宴罢，王芬安排褚燕诸人客房歇息。次日一早，褚燕来见王芬。

    王芬问：“昨夜贤侄可安寝否？”

    褚燕回曰：“叔父优待甚厚，商感激不尽。”

    王芬曰：“嗯，那就好，贤侄有什么需要的，尽管提出，叔父尽量满足。”

    “多谢叔父。”褚燕谢罢，问曰：“叔父近来可曾听闻巨鹿人张氏三兄弟一事？”

    “哦？你是说那个四处卖符传道的张角？”

    燕曰：“正是。”

    芬曰：“嗯，有所耳闻。”

    燕问：“不知叔父怎生看待此事？”

    芬回：“不过是一巫师老道，有何道哉？”

    燕曰：“叔父此言差矣。”

    “哦？”王芬问：“那贤侄讲讲，此中有何奥妙？”

    褚燕云：“商一路自幽州至邺城，本以为此时正值丰收之际，田野之间当有一派喜庆之象。然，余途径常山、赵郡、平原等地，陇上皆一派荒凉。听闻今岁冀州大旱，粮食歉收，阡陌之上竟有饿殍当道。侄儿素问叔父‘八厨’之高义也，不信讹谣，前日竟见有乡贤载‘万民书’赴邺，请求薄赋，却被叔父门吏拦之府外，侄儿窃以为叔父君子之德、圣人之风，绝不会允许有此事降临冀州，定是有小人遮拦叔父耳目、以扰视听。还请叔父明察之。”

    “有这等事？本使君还确实不知。”王芬故作不知，“但这与张角有何关系？”

    燕云：“倘或今日商未能告与叔父，生民积怨，必生反心！而张角今已有教徒百万之众，其心必异，假使饥民与张角勾结，冀州无宁日矣。”

    “啊！”王芬着实没有意识到这一点，也确感褚燕所言有理。“嗯，叔父知道了。传令下去，今岁税赋从轻而征。”

    侍者应答：“是。”

    褚燕心中狂喜不已，但不形于色，与王芬吃茶闲谈。

    来到王府已有三日，事既已办成，褚燕便打算离开此地，左校却说：“大哥，这王刺史每日好吃好喝好招待，何不多待几天？”

    褚燕曰：“不可。我等事既已成，当速回常山，日久恐生变故。我若败露，咱们都得完蛋！”

    第四日清晨，褚燕辞别王芬。王芬送别至府门之外，褚燕再三劝阻请留其步，因为他不会骑马。王芬赠与褚燕金银二箱、布匹三车，以作回礼。褚燕等人大喜过望，殊不知，其实这是王芬欲结交陶谦的礼品。临别最后，王芬塞给了褚燕一封书信，让他捎与陶谦，切不可与外人传看。褚燕塞入怀中，辞别王芬，返回常山……

    众人大喜：“哈哈……”事情不但办成了，还得到了这么多的金银布匹！在这荒乱灾年，就能换来救命的粮食啊！左校直接拥抱褚燕，褚燕被勒的喘不过气了：“咳咳，你给我起开！”

    “你看我就说吧，跟着燕大哥，不愁吃来不愁喝！”

    “是啊是啊，今后弟兄们跟定你了！”

    “对，对，对，我们跟定燕大哥了！”常山众青年纷纷附和。

    褚燕笑着答曰：“好好好，好兄弟们，今后我若有一口吃的，绝不缺你们半口！”

    “好喂！”众人一片欢呼。

    褚燕看向王当，故作委屈状：“王公子，王大人，请您罚我吧！”

    王当掩嘴一笑：“哈哈，若不是你假扮陶商，完成使命，我定不轻饶！”

    “谢王大人不杀之恩。”褚燕夸张地一拜到地。

    王当曰：“诶，慢着，死罪可免，活罪难逃。我的盘缠，你要三倍还我。”

    “是！”王、褚二人哈哈大笑。

    随后褚燕宣布：“兄弟们，这五车礼品，大家均分！”

    “燕大哥！燕大哥！燕大哥……”众人欢呼庆贺。

    褚燕露出了神气的笑容，王当此时对褚燕云：“对了，王刺史给你的书信上写了什么？”

    褚燕曰：“尚未拆读。”

    王当说：“那就拆开看看吧。”

    左校说：“有这金银布帛足矣，管他什么书信呢！扔了作罢。来，大哥，咱们一同吃酒！”

    褚燕曰：“看看也无妨，反正我也挺好奇这当官的信里，到底会写点什么。”于是拆信来读。这一读不要紧，冀州刺史王芬竟要谋反！