拾叁 拨云暮终见海上月 (第2/2页)

籍，或收归后朝，种种事了，已近人定。婧瑄对着菱花略卸钗环，正要上榻就寝，外头值夜的来报，道是兰美人有来拜会娘娘。婧瑄正疑，但转而想许是官家新钦封后妃，这首朝见礼，除却面子做满，还要宽严并济，不可让人小瞧去。故撑身起来，螺碧为她披上大氅，二人一道出了院。

    那美人迎面走来，亭亭之态如初发玉兰。待见婧瑄，步子小顿，不知为何后退些许。婧瑄也只不语，垂首望着她，不免觉得好笑。再论她一身茜纱，颇是明艳。这么一株曳曳兰草，竟从阡陌田乡生生拔了出来，而后栽到盆中。她就这么埋头不顾，婧瑄道：“何处人氏？”

    “原籍……津门。”管事嬷嬷剜了她一眼，美人方想至自己初来钟粹宫，按宫门旧例是要问安的。“嫔妾问娘娘安。”她道。年年遴选，她见不少新妃与她问安说话，愚笨若斯，确是少极。婧瑄有瞧美人手中紧握着一只布袱，便问说：“这是什么？宫里样样具已备下，我也着手下得力女使将偏殿收拾了来，何以再私备物件儿？”

    不及那美人回辩，嬷嬷就抢了来，撕扯间，一只玉坠掉了出去，碎了彻底。美人瞧婧瑄不虞，忙道：“我爹原是在琉璃厂作差，后来上了年纪就回乡开了铺子，自做了朝奉。这玉是最为难遇的龙石种，有市无价，是想着奉与娘娘，讨个吉，也好同在这宫里过活。”

    婧瑄吩咐了送客。美人立身将行，但见身边女使扯那嬷嬷下去。她心中震骇，婧瑄却揽她后脊，道：“这是要做主子的人了，不立威势可不行。所谓‘恶奴欺主’，终究位分是改不了，抹不去的，到底你是这院里半个主子，底下人慢待你，就是下我的面子，同心同气，一损俱损。”

    美人海棠醉日，眼尾含泪道：“娘娘言之极是。”

    婧瑄道：“今日我代你镇了那金嬷嬷，赶明还有顾嬷嬷，穆嬷嬷，再后，那小黄门的也不定骑到你头上去。届时可就结结实实扇我的脸面了。”那美人一脸愧赧，烧得正羞，婧瑄想她也多少面皮薄，“也罢了，你且回去歇息，殿里物什也紧着试试是否称手，缺斤少两的明儿叫身边丫头来报我。”

    美人屈身敛衽，不防突被婧瑄叫住：“芳名？”美人答道：“妾身姓陈，名宝儿。”

    淮水天气一连数日都阴着，不知哪时就落了雨。萧祁也因这天象，鲜少出门去。今儿虽也暗着天，但可是浮云淡薄的，便仰不愧天地告了辞出门去了。一迈过户门，萧祁踩蹬上马，奔着城西马场而去。

    齐朝马政事归飞龙使，萧家于秦淮祖业旁置马场，以供仪卫，驭马之用。萧祁方到，保马已在厩外迎他。见了萧祁，脸上直笑得乱rou横飞，连连阿谀。他只点着要紧的回了了了数语，就随他一道去了马棚。萧祁一一扫过，自挑了匹骊色马来，配了辔头并鞍坐后就上了去。

    保马不觉惊叫出口：“小将军，这匹尚未驯过——”

    萧祁已上了去，远远地朝保马挥手：“回头请你吃酒！”

    保马急得不住抚掌，只恐萧祁出何差池，怕是要脑袋交代进去。正不知如何拿主意，坐也不是，立也不是，忽闻远处蹄声沓沓，一人骑坐马上，向他道：

    “保马定心。”来者青年二十二三模样，一身英武之气，乳色曳撒，腰间配了一条革带。眉目含笑，正切切地望着他。保马道：“将军有来，只怕慢怠不周，烦请见谅。”萧峪笑道：“保马还是快快去烫了酒去罢，这眼见春暖，可这倒春寒是厉害着呢，再吃冷酒恐伤胃脾。”

    保马道：“可若小将军……”萧峪截了他的话，道：“我家阿远自小我最心知，他行事从来极有主意，非是十分能拎得起，他段然不会去做那七八分的事，平白费了力气进去，吴保马且就看好吧。”

    烟霭灌满了林间罅隙，卷着花叶晨光，拂上萧峪肩头。他一瞬抬首，尽现于他的目前。恍然间他才发现，自京城久别，已鲜少如今日般舒朗松快了。

    萧峪下马，牵绳与萧祁同行。忽笑道：“我倒想起来了，官家钦命裴昭于月后赴扬州。听京宅家中来信说这位裴大人素来规行矩步，在朝常有‘恶名’。多少人见了他都唬得不住哆嗦。”

    “裴季棠？”萧祁不及思量，萧峪就道：“是先裴后幼弟，几年前家里给他寻了门外放，近几个月才平调回京。替任魏琮之下扬州是他在京的第一任公案。”萧祁笑道：“原是他，我旧曾见过的。模样品性都不差，又不以俗务戒律所缚。与他谈文论道可是不尽胜意。”

    萧峪掴了他后脑一掌，笑骂道：“又说混话了，你何曾见过他？虽他曾任京官，可后来没多久就外放了，何况他又大你五六年，即便遇着了能搭得上什么话？”萧祁褪去外袍，露出里面的单衣来，许觉微热，便以手作扇。他辩白道：“季棠驰声文苑，词曲诗赋无不妙极。京郊七杨林得遇，相谈甚欢，这才互称为友。”

    “只不过前些年断了交了。”萧祁道。