拾 辞旧岁萧府祭宗祠 (第2/2页)

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    萧祁向来闲散，见兄长忙于祭祠，自己便也随他身边做个下手。“今年这境遇，怕是贴不上桃符了，莫要说这个，连是吃酒也吃得不心安。想昔年是何盛景，如今却这副模样。”说着，自己去搬了高椅对着青匾一阵擦抹。萧峪闻言，忙斥他祠内不得有如此妄语，他这才悔了失言。

    “家族仰蒸尝，顾而盛之。宗祖之前，需得恭谦，吃酒啖rou或是丝竹管弦之事最忌在此言说。”萧峪复又解释道。“今年那押岁锞子小魏氏已备下了，式样繁多，且又是今年新出的足金。你虽不是孩子，家里却总也是疼着你的，我去拿了几个，遣人送到你房里了。”

    腊日当午，众人昭穆站定。佣厮奏乐，拈香拜奠。三跪三叩，只闻得靴履之声鞺鞳。仰俯间，萧祁见那案添了太爷遗影，生人之性命若江海滔滔，种种悲喜欢乐则如其中涟漪，或波荡十里，或潜沉如底，与盛门高位无关，与富荣一世无关，倘使一人生在心里，是不论那些外物之因的。昔时白雪煮酒也只关乎自己罢了。

    太爷配享太庙，身后功炳千秋，也无非一族之荣。

    祠内摆了火盆，烧上了黑炭，燃得正盛，也闷了萧祁一身汗。一阵目眩头晕，有若溺毙沉海，分明见了天水相接的光影，簌簌婆娑的林翳，却总也沉在原地。他睁目去看身边之人的面态，悲痛有之，惋惜有之，蓦然不知为何，当再定睛去看时，人影俱碎，空留他一人。复又去看，祠内如旧。仿若方才不过幻影，一时走了眼而已。

    拜祭后，萧祁转身出了进院。萧峪心道他不教人安心，三两步追了上去，问说：“稍后菜至，你若是不愿在那里，挂筹先离就可，现下算是怎么说？你这般作为，岂非薄了长房之尊？”他定定地瞧着萧祁，后者亦如他一般情态，不曾回言。

    众人散尽。“合族里告离之人甚多，没必要牵在我身上。兄长就当我一时肆意罢了，不必挂念，亥时就回。”萧祁道。见拉他不住，萧峪也就不再劝话，任他去了。“路上注意。”

    出了院，东边是兰桥，放目望去，家家户户萧管弦歌，欢闹非常。萧祁听了阵嘌唱，他虽不是秦淮中人，但也说得几句吴语，便跟着也唱了几句。那词痴缠绵软，颇有曲折柔曼之情。长街之上，有弹词，走索，耍坛，不论妇人，孩提还是老者或青年，面上总是欣然之色。

    他忽觉得若能长居在此也算幸甚。

    铺上买了一份辣脚子，回身有闻瓦子伶人唱是《拜月亭》，停步细细听了阵。心里思量间，恍听有人在自己耳畔道：“这瑞兰之父真乃捧高踩低一把好手，世隆高中，方愿招其为婿，想人家破落时，家徒四壁，门户不称，平白拆了他们两个。”

    惊闻回首，却是晏眠。身着绯色小袄，手里抱着炉子，正笑着瞧着自己。哂然一笑，道：“今日元日良辰，姑娘怎也不与家人一处，倒是出了门？”一言既出，心道失言，她本是说过自己父兄尽丧，向来迥孤，虽不知身边是否有友人相伴，可那话说得总归是不对。

    晏眠也不在意，笑道：“萧二公子倒是族人阜盛，怎也流落至此？”

    她竟不知何时对那日谎言了然。晏眠本是生有宿慧的，也没想能糊弄她太长时日。于是亦笑道：“方用了饭，兄长不肯与我一同出游，顾而我一人就出来了。”晏眠只报之一笑，道：“细说来，今年元日倒算是我在秦淮第一个过得正经日子。往日只同他们在班子里谈笑，鲜少出门。”

    晏眠又道：“现想来，原是刹院那日你我都不曾坦诚相告，我本心欺瞒在先，不怨公子回我假名假姓。我本姓沈，只不过从来无人唤我姓，从来只叫我班主罢了。”蓦地，心神驱使，他看了一眼晏眠双眸，可巧火光映于她目中，有如熠熠芳华，灼目漂亮。

    萧祁道：“姑娘无需心责，我之过错亦有。”人群往来济济，晏眠听得不清，只眼见萧祁如墨的长发，长挑的眉尾，身后则是如车人流和万千烛火。她笑着向远处指了指，又与他比了口型。萧祁会意，知她是此处嘈杂，不利交谈，就也随她渐向西边去了。

    不及萧祁先说，晏眠道：“陈吉那墓我时常有去，翻得新了些。也带了诸如贡果香烛一类祭品，他娘去了，家中虽不知是否还有亲友，但与人相识，总不好见他孤苦。只不过陈吉之案，远不是一位知县就能填得了的。上有审刑院，大理寺，若其中有人结党为祸，拉出去的自不是他们，知县不过做了那马前卒。”

    萧祁赞道：“姑娘心明。秦淮自古为鱼米之地，官宦必争。可叹近年官家昏聩，任冗官不理，以至军贴缩水，边境来犯。至小来说，赈济仓再无余粮，鱼米金贵。前几日又有探听得宓云坊绣衣使之死，本就是赔了夫人又折兵，身为游侦，也终会有被人反杀。杀得绣衣使那位，本不是军勋，却入得骊山军混了一官半职。”

    晏眠未感不甘，只是心觉无力愤懑。本以为那些冲冠为红颜的热血早已冷透，封在心底。但终也无法作壁上观，看生死疾苦在自己手中漏下，却不得挽留。月升正空，皎皎如纱。许久，她听萧祁道：

    “若有一日要打破那长空之上的神明在人们心中不可攀，不可念的虚妄之渊，虽我辈不及，可终有人会在彼岸为胜者冠冕。”